Característica de los costos fijos y variables:

     Clasificar los costos según el grado de variabilidad de los mismos, tienen como finalidad estudiar la mejor forma de aprovechar la capacidad productiva.

     Habíamos dicho que los costos fijos se mantienen inalterados ante cambios en el nivel de actividad. Ejemplo de ellos sueldo de gerente de planta, alquiler, etc.

     Los costos variables decíamos que aumenta o disminuye a ritmo constante, es decir en forma proporcional o directa, frente a alteraciones en el volumen de la producción. Ejemplo de costos variables son suministros y materiales directos, en el caso de la mano de obra, ubicamos como variables a los desembolsos por premios o incentivos que reconocen en función de la producción.

Clases de costos fijos. Los más importantes son:

1.      Costos fijos de operación: pueden ser en su mayoría controlables por la empresa y adecuables al nivel de la producción. La empresa teniendo en cuenta las perspectivas del mercado y otras variables puede decidir disminuirlos o anularlos. Ejemplo de estos costos: calefacción, iluminación, mantenimiento de edificios. En épocas de recesión económica es frecuente que se apunte a eliminarlos o disminuirlos a su mínima expresión.

2.      Costos fijos de capacidad: son los que proveen a la empresa de una determinada aptitud para producir. Afectan a la producción fabril, administrativa y comercial. La capacidad de la empresa está en función de estos costos, en gran medida. Ejemplo de ellos: depreciación de bienes de uso, impuestos y tasas sobre bienes de usos, seguros, alquileres. Se caracterizan por su extrema fijeza o puntualizada constancia. En épocas de recesión económica son los costos que más se sienten y no queda más remedio que soportarlos.

Son aquellos que si no se los abona la empresa no puede producir. Son extremadamente fijos.

3.      Costos fijos programados: tienen su origen en decisiones y políticas empresarias; por ejemplo promoción de ventas, remplazo de maquinarias y equipos, modernización de procesos productivos. Algunos autores clasifican a estos como semifijos.

4.      Costos semifijos: como su nombre lo indica, estos costos tienen componentes fijos y variables. En esta clasificación se cumplen simultáneamente dos condiciones:

A.     Varían cuando el volumen de producción aumenta o disminuyen como consecuencia de cambios en el tiempo de trabajo.

B.      Permanecen constantes cuando dicho volumen aumenta o disminuye ante cambios en la velocidad del flujo productivo.